唐代观音造像出现了全新的局面。敦煌莫高窟和甘肃天水麦积山石窟都把雕塑和彩绘结合起来,莫高窟的彩绘达到了登峰造极的地步。其藏经洞217窟的观音面庞丰润圆满、体态丰腆健美、头束高鲁、戴佛冠,手臂、手腕、胸前、腰前、腿腕都有装饰。歌斜的姿态,纤眉微微向下,垂眼帘里凝视的脖子充分表达了菩萨的***。观音造像的世俗化主要表现在观音的姿势,神态和装饰上。魏晋时期观音的造像为站像,而坐像较少,唐宋时期,虽有大量的站像保留,但也出现了不少坐像的观音。例如自在观音就是坐像。唐代有一观世音的石雕像颇有特色,其眉目清秀,双唇紧闭,右手搭于左臂,左手搭于右膝,单腿踩在莲花台上,形态萧洒自然,真可谓名副其实的自在观音。就人物的姿势看,站像表示严肃庄重,而坐像表示世俗随意,大量的坐像观音的出现是观音世俗化重要标志之一。当然站像和坐像绝不是区分是否世俗化的标准,是时站像观音也不是少数,无论站像观音还是坐像观音都出现了微微倾斜的姿势。佛陀的超俗高远往往是通过严肃的正面表现出来的,观音造像的姿势表现得更人间化了。就表现角度来说,在我们观察这一漫长时代的观世音的造型的时候,感到与佛陀的神圣庄严略有不同,佛的形象都是正面的,充分显示了其威严庄重,而菩萨的形象有正面,也有半侧面,还有侧面的。原因何在?菩萨的使命是普渡众生,因此要下视百姓。从审美观点看来,这种侧面或者半侧面的形象使五官富于变化,具有优美的形态和立体感,并创造了一条富有节奏感的轮廓线,深刻地表现了观音菩萨的心地丰采。